京都自由行~宇治抹茶、極樂淨土的象徵平等院！
千年古刹的永恒魅力
平等院建於西元1052年，是京都宇治最知名的古蹟，列入世界文化遺產。 正殿為鳳凰堂，堂內有尊木造阿彌陀如來坐像，與雲中菩薩、日本三銘鍾之一的梵鍾皆為日本國寶，其博物館“鳳翔館”亦不容錯過。
鳳凰堂全景（攝影：京都文化遺產保護協會）
從京都車站到宇治平等院乘坐JR其車程約20〜30分鐘就可以抵達，平等院就建立於宇治川的旁邊，平等院經歷過幾次的戰爭都有受到一些損傷但是唯獨阿彌陀堂(鳳凰堂)依舊保留了當時的原貌。在1994年時，京都有19間神社寺院成為了世界遺產，其中一間就是平等院。
平等院可以說是一座宏偉的伽藍寺院。伽藍一詞源於梵語的“samghārāma (सँघाराम)”，意思是指以寶塔、金堂為主的寺廟建築群就稱為伽藍。
若是想要了解藤原賴通所建造的平等院，最好的方式就是去接觸瞭解藤原賴通的父親藤原道長於現在京都市上京區所建造的法成寺九體阿彌陀堂。
法成寺建立於西元1018〜1022年，當時藤原道長所建立的九體阿彌陀堂內安奉了九尊阿彌陀如來，平安時代的人相信，往生的方式會隨著人的所作所為分為9個不同的階段(九品)，這九尊阿彌陀如來會確保不同階段的人都能夠被不同的阿彌陀如來救贖並帶領往生者前往西方的極樂淨土。
法成寺復原模型（京都國立博物館藏品）
西元1052年這一年被視為末法時期元年，很多貴族僧侶都相信佛教沒落的時代來臨，隨之而來的便是黑暗的時代。所以當時的貴族為了追求死後能夠進入極樂世界，開始祭拜及廣設極樂世界的教主阿彌陀如來的佛堂。
因此藤原賴通從父親藤原道長處繼承了別墅之後，將其改建成佛寺，並命名為平等院。在次年即西元1053年，平等院的阿彌陀堂（鳳凰堂）落成，堂內安置了由平安時代頂級佛師定朝所製作高一丈六的阿彌陀如來坐像，非常華麗。
平等院的阿彌陀堂，從江戶時代之後就被稱為鳳凰堂。為什麼會被稱為鳳凰堂有兩種說法第一種是說我們如果從高處俯瞰阿彌陀堂的外觀時會看到建物的本身就有如鳳凰一般，另外一種的說法是說阿彌陀堂的建築物上有鳳凰像。那為什麼要叫平等院呢? 是因為佛說“平等”之意為無論是貧富、貴賤、能力、性別、種族等均無差別，一切的眾生皆可成佛。
鳳凰堂建築細節（攝影：日本文化廳）
鳳凰堂的正面朝東，正殿為鳳身，左右兩邊的翼廊為鳳翅，後廊為鳳尾。整個平面看起來就猶如鳳凰展翅一般的優雅美麗。
鳳凰展翅建築平面圖（平等院資料館提供）
鳳凰堂前有白砂庭園及阿字池，在白砂庭園上遠望著鳳凰堂都會令人發出讚歎之聲，華麗莊嚴的鳳凰堂倒影映於池央，猶如鏡花水月一般的虛幻讓人無法捉摸
鳳凰堂水中倒影（攝影：京都觀光協會）
屋頂鳳凰裝飾特寫
鳳凰堂側面景觀
鳳凰堂內供奉阿彌陀如來，其周邊圍繞52尊雲中供養菩薩。這52尊的雲中供養菩薩當中有51尊被指定為國寶。內部還有扉繪九品來迎圖，所謂的九品是指下面講述的9種狀態。每一個品相其修行的方法也都不一樣
雲中供養菩薩像（平等院鳳翔館藏品）
鳳祥館中裡面有許多國寶展出，可以好好欣賞一番。
鳳翔館展廳內部（攝影：文化財保護委員會）
平等院文物展示
庭院四季景觀
抹茶與和菓子體驗區
個人覺得宇治平等院是一個非常不錯的地方，值得來看一看，其他的景點像是宇治上神社、宇治神社、源氏物語博物館、三室戶寺、興聖寺、黃檗山萬福寺等景點可以參觀。這裡不僅春天可以賞櫻，夏天可以觀賞紫藤，甚至秋天也可以來賞楓葉，任何季節來都很值得。周邊也有許多有名的茶店可以品嚐美食。安排一天來到此地享受一趟文化之旅是不錯的選擇。如果想規劃完美的文化巡禮，推薦參考這篇宇治景點：抹茶香裡的千年歷史巡禮，10大必訪世界遺產與文化聖地，詳細介紹了周邊所有重要文化資產。